Otita este o inflamație sau infecție a urechii, care poate afecta atât urechea externă, cât și cea medie sau internă și care este frecvent întâlnită la copii, dar poate apărea și la adulți. În acest articol, vom explora în detaliu cauzele, simptomele și opțiunile de tratament pentru otită, oferind informații utile pentru gestionarea acestei afecțiuni comune.
Din ce cauze apare otita?
Otita este adesea cauzată de infecții bacteriene, care apar atunci când bacteriile din nas și gât se multiplică și ajung în urechea medie. Aceste bacterii pot provoca inflamații și acumulare de lichid în ureche, ducând la dureri și disconfort [1].
Printre bacteriile comune care cauzează otita se numără Streptococcus pneumoniae și Haemophilus influenzae. Infecțiile bacteriene sunt mai frecvente la copii, deoarece tuburile lor eustachiene sunt mai scurte și permit bacteriilor să ajungă mai ușor în urechea medie.
Infecțiile virale sunt o altă cauză majoră a otitei, în special în timpul sezonului rece. Virusurile, cum ar fi cele care provoacă răceala sau gripa, pot afecta funcția tubului eustachian, ceea ce duce la acumularea de lichid și inflamație în ureche [1]. Deși infecțiile virale pot dispărea de la sine, se recomandă un consult la ORL pentru a preveni complicațiile și pentru a ameliora simptomele.
Factori de risc pentru otită
Printre factorii de risc pentru apariția otitei se află [2]:
Vârsta
Copiii mici sunt mai predispuși la această afecțiune. Tuburile lor eustachiene sunt mai scurte și mai orizontale, ceea ce facilitează acumularea de lichid și infecții. Sistemul imunitar al copiilor nu este complet dezvoltat, ceea ce îi face vulnerabili. Aceștia sunt mai susceptibili la răceli și infecții respiratorii, care pot duce la otită.
Expunerea la umiditate
Expunerea prelungită la umiditate poate crește riscul de otită, deoarece umezeala favorizează dezvoltarea bacteriilor și a ciupercilor în ureche. Persoanele care înoată frecvent sau care lucrează în medii umede sunt mai predispuse la această afecțiune.
Alergiile
Alergiile pot contribui la apariția otitei prin inflamarea și congestia căilor respiratorii superioare, ceea ce poate duce la blocarea trompei lui Eustachio, favorizând acumularea de lichid în urechea medie.
Expunerea la fumatul pasiv
Expunerea la fumul de țigară poate irita căile respiratorii și poate afecta funcționarea trompei lui Eustachio. Copiii care trăiesc în case unde se fumează au un risc mai mare de a dezvolta infecții ale urechii.
Poluarea aerului
Poluarea aerului poate agrava simptomele otitei prin iritarea căilor respiratorii și a urechii medii. Particulele poluante și substanțele chimice din aer pot provoca inflamații și infecții. Persoanele care trăiesc în zone cu niveluri ridicate de poluare sunt mai susceptibile la otită.
Utilizarea frecventă a căștilor sau a dopurilor pentru urechi
Acestea pot crea un mediu propice pentru dezvoltarea bacteriilor și a ciupercilor. Dispozitivele de acest tip pot obstrucționa circulația aerului și pot reține umezeala în ureche. Este important să se mențină o igienă adecvată a căștilor și dopurilor pentru urechi pentru a preveni infecțiile. Este recomandat să se evite utilizarea prelungită a acestor dispozitive.
Cum se manifestă otita?
Otita are simptome variate la copii și la adulți: Indiferent de vârsta pacientului, se recomandă ca atunci când apar astfel de manifestări, să fie consultat de un medic ORL [1]-[2]:
Simptomele otitei la copii
La copii, otita se manifestă adesea prin:
- iritabilitate și plâns frecvent, deoarece durerea de ureche poate fi intensă și greu de suportat pentru cei mici;
- tragerea sau frecarea urechii afectate, un gest prin care copilul încearcă să atenueze disconfortul;
- febra este un alt simptom frecvent, indicând prezența unei infecții;
- copiii pot avea dificultăți de somn și pot refuza să mănânce din cauza durerii în ureche;
- dificultăți de auz. În unele cazuri, pot apărea secreții din ureche, ceea ce indică o infecție mai severă. Copiii mai mari pot descrie o senzație de presiune sau de blocaj în ureche;
- copiii cu otită pot prezenta simptome generale de răceală, cum ar fi nas înfundat și tuse, deoarece infecțiile urechii sunt adesea asociate cu infecții respiratorii superioare. De asemenea, pot deveni mai apatici și mai puțin activi decât de obicei;
- în cazurile severe, otita poate provoca amețeli și probleme de echilibru.
Simptomele otitei la adulți
La adulți, otita se manifestă prin dureri de ureche intense, care pot fi constante sau pulsatile. Pierderea temporară a auzului este un alt simptom comun, afectând capacitatea de a auzi clar și de a comunica eficient. Senzația de plenitudine sau de presiune în ureche este frecventă și poate fi foarte inconfortabilă. În unele cazuri, adulții pot experimenta secreții din ureche, indicând o infecție mai avansată.
Adulții cu otită pot manifesta amețeli și probleme de echilibru, ceea ce poate afecta activitățile zilnice și siguranța. Durerea de ureche poate iradia către maxilar sau gât, făcând dificilă masticația și vorbirea. Febra și starea generală de rău pot însoți infecția, indicând o reacție sistemică a organismului.
În cazurile severe, otita la adulți poate duce la perforarea timpanului, manifestată printr-o scădere bruscă a durerii și apariția de secreții purulente. Pot apărea simptome de infecție respiratorie superioară, cum ar fi congestia nazală și tusea. Adulții pot avea dificultăți de concentrare și pot experimenta o stare de oboseală accentuată din cauza disconfortului și a lipsei de somn.
Cum se diagnostichează otita?
Diagnosticul otitei începe de obicei cu o consultație la medicul ORL, în care acesta va discuta simptomele și istoricul medical al pacientului. Un examen fizic al urechii este esențial și se realizează cu ajutorul unui otoscop, un instrument care permite vizualizarea timpanului și a canalului auditiv.
Medicul va căuta semne de inflamație, roșeață, lichid sau perforații ale timpanului. În unele cazuri, poate fi necesară și o evaluare a auzului pentru a determina impactul infecției asupra capacității auditive. De asemenea:
- pe lângă examinările fizice și testele audiologice, medicul poate solicita și analize de sânge sau culturi din secrețiile urechii pentru a identifica agentul patogen responsabil de infecție. Aceste teste pot ajuta la determinarea tratamentului adecvat, fie că este vorba de antibiotice, antifungice sau alte medicamente. Este important ca pacienții să urmeze recomandările medicului și să revină pentru controale ulterioare, dacă este necesar;
- fiecare persoană poate efectua un complete check-up ca parte a monitorizării periodice a stării de sănătate. Acesta include examinări specifice în funcție de sex și categorie de vârstă, pentru diverse afecțiuni, inclusiv otita. Monitorizarea regulată ajută la menținerea unui stil de viață sănătos și la intervenția promptă în cazul apariției unor probleme medicale.
Cum se tratează otita?
Tratamentul pentru otită variază în funcție de tipul și severitatea infecției, dar de obicei include antibiotice pentru infecțiile bacteriene și analgezice pentru ameliorarea durerii [3]. În unele cazuri, medicul poate recomanda picături auriculare sau decongestionante pentru a reduce inflamația și congestia.
Intervențiile chirurgicale, cum ar fi miringotomia, pot fi necesare în cazurile severe sau recurente pentru a drena lichidul din urechea medie. Pe lângă tratamentele medicale, măsurile de prevenire, cum ar fi evitarea expunerii la fumul de țigară și menținerea unei bune igiene a urechilor, sunt utile pentru a preveni recurența otitei.
Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol despre otită au scop educativ și nu înlocuiesc consultul medical de specialitate. Pentru un diagnostic precis și un tratament adecvat, este important să consulți un medic ORL.
Bibliografie:
1. Cleveland Clinic. “Ear Infection (Otitis Media): Symptoms, Causes, Prevention & Treatment.” Cleveland Clinic, 16 Apr. 2020, my.clevelandclinic.org/health/diseases/8613-ear-infection-otitis-media;
2. Mayo Clinic. “Ear Infection (Middle Ear) – Symptoms and Causes.” Mayo Clinic, 23 June 2021, www.mayoclinic.org/diseases-conditions/ear-infections/symptoms-causes/syc-20351616;
3. Johnson, Shannon. “Middle Ear Infection (Otitis Media).” Healthline, Healthline Media, 30 Oct. 2015, www.healthline.com/health/otitis.
